2026-02-05 18:23

天文学家首次捕捉到一颗死亡恒星两次爆发的惊人图像。这到底是怎么发生的？

"双引爆的确凿证据不仅有助于解开一个长期谜团，更呈现了一场视觉盛宴。"

甚大望远镜（VLT）拍摄的双引爆超新星遗迹SNR 0509-67.5图像

（图片来源：欧洲南方天文台/普里亚姆·达斯（Priyam Das）等人。背景恒星（哈勃太空望远镜拍摄）：K. 诺尔（K. Noll） 等人。）

人生或许只有一次，但有些恒星却会“死亡”两次。天文学家首次发现了此类恒星事件的可视证据：一颗死亡恒星经历了所谓的“双引爆”。这表明某些恒星可能在未达到钱德拉塞卡极限（即恒星发生超新星爆发所需的最小质量）的情况下仍能爆发超新星。

研究团队利用位于智利的甚大望远镜及其多单元光谱探测器（MUSE），对位于剑鱼座、距离地球6万光年的超新星遗迹SNR 0509-67.5进行了精细观测。这个已有数百年历史的遗迹内部结构显示，其前身恒星并非只爆炸了一次，而是两次。

该恒星是一颗白矮星——当质量与太阳相近的恒星耗尽核聚变燃料后，便会形成这类恒星残骸。

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这颗恒星曾逃离超大质量黑洞的魔掌——而后竟再度回归

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平民科学家在灾难性发现中找到罕见爆发型恒星

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天文学家将神秘X射线爆发溯源至“永不消亡”的《虎胆龙威》式恒星（图片）

甚大望远镜拍摄的双引爆超新星遗迹SNR 0509-67.5图像（图片来源：欧洲南方天文台/普里亚姆·达斯 等人。背景恒星（哈勃太空望远镜拍摄）：K. 诺尔 等人。）

白矮星爆发的超新星类型（Ia型超新星）对天文学家至关重要，因其亮度高度均匀，可作为测量宇宙距离的“标准烛光”。科学家表示，这次首次获得的白矮星双引爆可视证据，揭示了这类重要恒星事件背后更深层的奥秘。

“白矮星的爆发在天文学中扮演着关键角色，”研究负责人、新南威尔士大学研究员普里亚姆·达斯 在一份声明中指出，“然而尽管其重要性毋庸置疑，关于触发爆发的确切机制这一长期谜题至今未解。”

· 你只死亡了两次

科学界普遍认为，Ia型超新星起源于双星系统，其中一颗恒星演化为白矮星。若这颗死亡恒星与其存活伴星距离足够近，或伴星发生膨胀，白矮星便会成为“恒星吸血鬼”，北京pk10官方网站贪婪地汲取伴星（或称“供体星”）的物质。

这种情况一直持续到窃取的物质不断堆积导致白矮星质量持续增加至突破钱德拉塞卡极限（约为太阳质量的1.4倍）为止。

此时，这个宇宙吸血鬼便会以Ia型超新星的形式爆发。一般认为在多数情况下，爆发会完全摧毁白矮星。但天文学家长期怀疑其中可能存在更复杂的过程——白矮星或许能经历第二次爆发。本研究证实至少部分白矮星确实会经历双引爆。

那么问题在于：原因何在？

（插图：展示“吸血鬼”白矮星从近距离伴星汲取物质。图片来源：罗伯特·李（Robert Lea）（使用Canva制作））

双引爆理论认为，在此类案例中，白矮星在剥离供体星物质时会用窃取的氦形成包裹层。该包裹层逐渐变得不稳定并最终点燃，触发第一次引爆。初始爆炸产生的冲击波向内传播，最终撞击白矮星核心，引发第二次引爆——即真正的超新星爆发。

这一发现对理解Ia型白矮星超新星的意义在于：双引爆可能在死亡恒星远未达到钱德拉塞卡极限时便已发生。

（哈勃太空望远镜拍摄的遗迹星系NGC 1277。图片来源：欧洲南方天文台/M. 科恩梅塞尔（M. Kornmesser））

近期科学家确定，双引爆过程会在超新星遗迹中留下独特的“指纹”，即使爆发将前身恒星撕裂后很久仍会存在。如今在SNR 0509-67.5的残骸中。

这一指纹已获得视觉确认。该超新星遗迹位于大麦哲伦云中，2004年首次被发现，据信其爆发约发生于我们看见它400年前。

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对SNR 0509-67.5的观测不仅深化了我们对这类事件的科学认知，解决了白矮星演化中的长期谜题，更为天文爱好者提供了震撼的视觉体验。“双引爆的确凿证据不仅有助于解开长期谜团，更呈现了一场视觉盛宴，”达斯总结道。

该研究成果已于7月2日（周三）发表在《自然·天文学》期刊上。